Les animaux dans la cosmovision Maya

Dans la cosmovision maya, les animaux détiennent une forte symbolique, reliant le monde naturel et spirituel. Bien plus que de simples créatures, les animaux sont perçus comme des messagers sacrés, des divinités et des guides spirituels. Chaque animal possède des attributs spécifiques et est associé à des dieux, à des éléments de la nature, et à un cycle cosmique. Comprendre le symbole des animaux dans la culture maya révèle non seulement la sagesse de cette civilisation mais offre aussi un aperçu d’une vision du monde où nature et esprit sont intimement liés.

La population maya et leur vision de la vie 

Éduquées à la maison et avec beaucoup de savoir, les anciennes populations mayas ont participé à bon nombre d’innovations, notamment en mathématiques, en astronomie, et en architecture. Leur vie était très simple; ils vivaient grâce à ce qui les entourait et échangeaient avec d’autres populations si besoin. De nos jours, cette population est toujours polythéiste, naturaliste, dualiste, et ritualiste. Cela signifie qu’ils croient en l’existence de plusieurs dieux qui symbolisent le bien et le mal dans l’être humain. Pour les satisfaire, ils organisent des cérémonies et des rituels, mais de nos jours ces rituels et ces cérémonies ont évolué et ne sont que des prières et des chants. Ces cérémonies et rituels étaient et sont toujours, leur manière de communiquer avec les dieux et de demander de la pluie, la fertilité des terres et bien d’autres choses. Beaucoup de dieux étaient représentés par des éléments de la nature et avaient des liens symboliques avec les animaux. 

Les animaux qui vivaient dans la même région que les Mayas étaient très importants pour eux. Premièrement, ils représentaient une source de nourriture et de matières premières pour les vêtements et les bijoux par exemple. Ils servaient aussi au transport pour l’agriculture, en médecine et certains étaient domestiqués. Mais selon la cosmovision des Mayas ils étaient avant tout sacrés. Cette population croyait que le monde était divisé en 3 parties: le ciel, où les dieux vivent; le monde terrestre où ils vivent; et le monde souterrain, le monde de la mort et de la régénération. Selon cette vision, les animaux sont les messagers des dieux et ont le pouvoir d’influencer la vie de la communauté. Pour les Mayas, ils ont des pouvoirs magiques, et chacun a sa propre signification.

Le jaguar 

Le jaguar est un des animaux les plus importants, ce qui explique pourquoi tant d’histoires étaient racontées à son sujet. Dans le langage maya, jaguar se dit “Balam”, c’est un symbole de force, de courage, de fertilité et de protection. La déesse jaguar est associée à la nuit et au monde souterrain (Xibalba) car c’est un animal nocturne. On dit qu’elle a la capacité de traverser le monde des vivants et le monde des morts. Elle peut aussi communiquer avec les dieux et esprits, elle représente donc un guide spirituel. De plus, beaucoup d’histoires tentent d’expliquer l’origine de son pelage. Certains disent que les taches noires représentent les étoiles dans le ciel. Et d’autres disent qu’elles sont dues à une brûlure. Beaucoup de Mayas très puissants, comme les rois ou dirigeants, décidaient de porter sa fourrure et son nom en signe de pouvoir. 

L'aigle

L’aigle est un autre animal très important pour les Mayas. Il symbolise le soleil et le pouvoir céleste. L’aigle est une force opposée au jaguar, ils forment une dualité cosmique. C’est pourquoi ils sont souvent représentés ensemble pour illustrer les  sacrifices. Durant ces cérémonies, la tête et le cœur étaient retirés du corps de la personne sacrifiée. L’aigle était illustré mangeant le cœur, ce qui signifiait que les dieux acceptaient l’offrande. Le jaguar était quant à lui représenté en train de manger la tête; comme la tête symbolise l’esprit cela représentait une image de l’esprit passant dans le monde souterrain. 

De plus, selon les Mayas, l'aigle avait le pouvoir de voir le futur et d’aider les gens à prendre des décisions. Il est aussi, comme tous les autres animaux présentés ici, un messager des dieux.

Le serpent

Le serpent est lui aussi important dans les croyances Maya. Si vous prêtez attention, vous le verrez dans beaucoup de monuments, de dessins, et de représentations de dieux. Cet animal représente le savoir. Selon les Mayas, il a un lien avec le monde souterrain et est le messager entre les dieux et les humains. Il est aussi très important en médecine. En effet, les Mayas ne l'utilisaient pas directement, mais pensaient qu’il pouvait donner du savoir médical. Ils utilisaient donc principalement des herbes collectées dans des lieux sacrés où les serpents étaient supposés vivre. Ils le voyaient donc comme un animal avec le pouvoir de guider, de guérir et de protéger. Et si vous visitez la région, vous pouvez vous rendre compte de son importance sur le site de Chichen Itza. Le temple Kukulkan est construit de façon à ce que durant chaque équinoxe, un serpent fait d’ombre et de lumière apparaisse sur les escaliers. En effet, l’un des dieux les plus importants dans toute la Mésoamérique est le serpent à plumes, connu sous le nom de Kukulkan chez les Maya et Quetzalcoatl chez les Toltèques et Aztèques. Il est représenté par un serpent décoré de plumes. Cet ancien dieu symbolise la sagesse, le vent, l’union du ciel , de la terre et du monde souterrain représentés dans une seule divinité, la combinaison des aspects masculin et féminin en une seule transformation céleste. Ce monument n’est donc pas seulement un calendrier mais aussi un temple pour honorer le dieu Kukulkan. 

Comme vous pouvez le comprendre, le serpent est donc très important dans la région. 

Le chien

Cet animal domestique est très respecté, surtout le Xoloitzcuintle, un chien sans poils. Les anciens Mayas pensaient qu’il avait le pouvoir de guider ses propriétaires dans le monde souterrain; c’est pourquoi, certaines personnes, et surtout les personnes importantes les emportaient avec eux dans leurs tombes, certains les sacrifiaient et d’autres emportaient seulement des figurines. Un mythe mayas, raconte que si une âme a été méchante avec son chien, une fois dans le monde souterrain, le chien peut refuser de guider son propriétaire. Ils pensaient aussi que cet animal avait la capacité de protéger la famille et la maison en chassant les mauvais esprits.

Le quetzal

Le quetzal est un oiseau qui représente la beauté, la connexion entre la terre et le ciel et la connexion avec les dieux. Ses plumes d’un vert éclatant sont associées au ciel et au divin. Elles étaient très prisées et utilisées dans les coiffes royales et les tenues de cérémonie. L’oiseau représentait la force de vivre de la forêt, signifiant harmonie et noblesse. 

La tortue

La tortue symbolise la terre, la création, la fertilité et la protection. Elle joue un rôle clé dans le mythe de la création selon les Mayas. La Terre se serait formée sur le dos d’une tortue géante. En art et cosmologie, la carapace de la tortue représente  souvent la surface de la terre, et le dieu du maïs renaît de la coquille craquelée d’une tortue dans de nombreuses scènes de création.

La grenouille

Les grenouilles étaient étroitement liées à la saison des pluies et à la fertilité agricole, surtout le maïs. On croyait que leur croassement appelait la pluie et elles étaient considérées comme des créatures magiques pouvant se transformer, les liant à l’eau et au monde souterrain.

Les hiboux 

Les hiboux étaient souvent vus comme un signe précurseur de la mort ou comme des messagers du monde souterrain. Bien que craints, ils étaient respectés pour leurs pouvoirs spirituels. Dans la mythologie maya, les hiboux apparaissent dans le Popol Vuh comme des messagers et gardiens de Xibalba.

La signification symbolique des animaux dans la cosmovision maya souligne une vision du monde enracinée dans l’harmonie, la vénération et l’interconnexion. Du pouvoir du jaguar à la transformation du serpent, chaque créature représente des forces bien plus fortes qu’elles-mêmes, principes fondamentaux de la spiritualité et de la cosmologie mayas. Aujourd’hui, les symboles continuent d’inspirer l’identité culturelle dans la Mésoamérique. En explorant les rôles sacrés des animaux dans le système de croyance des Mayas, nous acquérons non seulement un aperçu historique, mais aussi une appréciation plus profonde de la sagesse des visions du monde autochtones.